Согласно научным данным, муравьи жили еще 140 миллионов лет назад, в меловом периоде. Они отличались от современных насекомых внешним видом и достигали 7 см в длину. Сейчас муравьи живут почти на всех континентах и островах, кроме Гренландии, Исландии и Антарктиды. За долгие годы своего существования они сильно изменились. Какие виды муравьев сейчас существуют? Как обустроена их жизнь?
Классификация
Муравьи относятся к семейству формицидов и к отряду перепончатокрылых. Их сородичами являются пчелы, осы и шмели.
Семейство формицидов насчитывает около 7000 видов. Больше всего разновидностей живет в тропиках. Однако встретить их можно во всех поясах, вплоть до холодной тундры.
Муравьев насчитывается огромное количество разновидностей[/caption]
Жители теплых стран
Муравьи различаются в зависимости от зоны их обитания. Те, которые живут в тропиках, отличаются агрессивным поведением и опасностью для окружающих:
- Муравей-пуля. Укусы представителей такого вида чрезвычайно болезненны. Говорят, что их можно сравнить с пулевым ранением. Они превосходят других особей по размерам. Длина такого муравья достигает 3 см.
- Красные огненные муравьи. Эти злые насекомые живут в Бразилии. Они попали туда совершенно случайно из Африки. Так же случайно на торговых судах они попали в Австралию и Китай. Их укус похож на сильнейший ожог.
- Муравьи-бульдоги. Территория их обитания – Австралия и Тасмания. Во время укуса в организм жертвы попадает яд, который может привести к сильнейшей аллергии.
- Солдаты. Муравьи этого вида кочуют по территории Южной Америки и Африки. Перемещаются они колоннами, уничтожая на своем пути все, что не успело спрятаться. Интересной особенностью этого вида является то, что они не имеют постоянного дома. Единственное их убежище строится из их собственных тел и то – только для размножения.
- Желтые муравьи встречаются преимущественно в Аризоне. Они являются самыми ядовитыми. Небольшое количество яда может убить животное весом около 2 кг.
Ни один из этих видов не способен жить в средней полосе.
Наши «соотечественники»
На территории России и стран СНГ живет приблизительно 220 видов муравьев. В северных местностях их меньше, в южных, наоборот, больше. К примеру, на Кавказе можно встретить около 160 видов, а вот в Архангельской области всего 24.
Какие же разновидности муравьев встречаются в средней полосе?
- Мирмика рыжая. Строение муравья этого вида отличается от других. Главное отличие – размер. Взрослые особи имеют тельце длиной 6 мм. Они окрашены в желто-красный цвет. Основная пища таких муравьев – другие насекомые. В качестве «десерта» они используют выделения тлей, имеющие сладковатый привкус.
- Рыжий муравей. Имеет средние размеры. Брюшко обычно темное, а его средние части окрашены в рыжий цвет. Эти муравьи оказывают неоценимую помощь в борьбе с насекомыми-вредителями. Этот вид находится на грани исчезновения.
- Муравей садовый черный. Имеет сравнительно небольшие размеры (около 1 см). Ест насекомых и выделения тлей. Царица этого вида живет очень долго. Рекорд – 28 лет.
Помимо этих видов, есть несколько других. Это домовой, корабельный или фараонов муравей. Почему фараонов? Впервые он был найден в гробницах египетских правителей. Мелкие размеры насекомого помогли ему расселиться по довольно обширным территориям.
Брюшко достигает длины 5 мм. Обитают преимущественно в жилище людей. Размножаются особи этого вида очень быстро. Этот муравей считается вредителем. Он может испортить продукты и даже принести в дом некоторые инфекции. Живут обычно несколькими колониями. Они поддерживают друг друга. Если погибает одна, другая быстро восстанавливает ее численность.
Основа разделения на касты
Муравьи делятся на виды и по своим функциям. Есть самцы, самки и рабочие особи. Они сильно отличаются внешне. Самцы и самки имеют крылья, а работяги – нет. Правда, у маток после оплодотворения крылья отпадают.
Еще одно отличие заключается в процессе рождения каждого вида. Матка и рабочие муравьи появляются из оплодотворенных яиц, а самцы – из неоплодотворенных.
Матка
Представители этой касты производят потомство. В одном муравейнике их может быть несколько. По сравнению с другими они являются более крупными.
Спариваются матки раз за всю жизнь. Этот процесс носит название брачного полета. Одни виды имеют одного партнера, а другие – десятки. В результате взаимоотношений у матки остается запас спермы, которого ей хватит на всю жизнь.
Как только оплодотворение произошло, матка уходит в новую семью или остается жить в старой. В первом случае ей предстоит найти подходящее место для нового жилища и оборудовать для себя комнату.
Некоторые виды разрешают оплодотворенной самке сидеть в муравейнике и готовиться к появлению потомства, а другие отправляют ее на работу наравне со всеми.
Интересно, что к маткам не всегда относятся с уважением. Если в муравейнике их несколько, одну могут подарить соседям. Или убить, если она не производит нужное количество потомков.
Самцы
Эти особи имеют только материнские хромосомы. У них есть крылья. Молодые самцы часто умирают в результате жестокой борьбы за «дам». Их основная функция – оплодотворение. По окончании процесса их жизненный путь заканчивается.
Работяги
Рабочие муравьи полностью оправдывают свое название. На них лежит ответственность за порядок во всем муравейнике. В зависимости от строения выполняют разные функции:
- Солдаты. Имеют большую голову и очень сильную челюсть. В мирное время работают так же, как и другие.
- Няньки. Обычно это молодые особи. Они берут на себя уход за личинками. Они же контролируют процесс их кормления.
- Фуражиры. Ищут еду, прокладывают к ней путь.
Зимовка
Как зимуют эти насекомые? Подготовка к зиме начинается ранней весной. Это серьезная и ответственная работа. На нее уходят все силы и ресурсы.
Разные виды этих насекомых зимуют в разное время. Например, зимовка у полярного вида длится около 9 месяцев. За оставшиеся в году месяцы им нужно успеть вырастить и выкормить потомство. Те же, которые живут в южных местностях, зимуют всего лишь пару месяцев.
Муравьи зимуют в тех же муравейниках, в которых проводят остальное время. Они опускаются в комнаты, расположенные глубже других. Там поддерживается более комфортная для проживания температура. Вход на зиму плотно закрывается с помощью сухих листьев и земли. Если температура снаружи повышается, муравьи могут выйти наружу, чтобы найти еду.
Некоторые виды муравьев впадают в спячку. На протяжении зимы их органы практически не функционируют. Другие же виды активны все время. Они мало едят и двигаются, однако продолжают заботиться о личинках.
У некоторых видов на зимовку отправляются только взрослые муравьи. Для них подготовка к зиме – ответственное дело. Она заключается в собирании семян, сухих растений и плодов. Представители рабочих каст этих видов во время зимовки стараются преобразить муравейник, делая в нем ремонт. Также они делают комнаты более просторными и поддерживают нужную температуру.
Муравьи являются высоко организованными насекомыми, даже людям есть чему у них поучиться. Они заботятся друг о друге и о своем потомстве. Зимуют муравьи в своем муравейнике. Подготовка к зиме является ответственным занятием. В это время нужно не только собрать запасы еды, но и оборудовать места жительства личинок и матки. Каждый муравей выполняет свою работу, но если есть необходимость, может помочь своим собратьям.
